Истоки войны 1914—1918 гг. историки усматривают в процессах мирового развития и международных отношениях конца XIX — начала XX в. Индустриализация усиливала стремление многих государств к выходу на широкий мировой рынок.
Державы, имевшие колониальные владения, всячески стремились их расширить. Так, Франция в последней трети XIX — начале XX в. увеличила территории своих колоний более чем в 10 раз. Великобритания пыталась усилить свои позиции в Южной Африке — в Трансваале и Оранжевой республике. Решительное сопротивление живших там потомков европейских поселенцев — буров — привело к англо-бурской войне (1899—1902), в которой Великобритания одержала победу.
Завершившийся к концу XIX века колониальный раздел мира не помешал таким быстро развивавшимся странам, как США, Германия, Италия и Япония, активно включиться в борьбу за сферы экономического и политического влияния в мире. В одних случаях они отторгали колониальные территории у их владельцев военным путем (например, США в войне против Испании в 1898 г.), в других случаях «выторговывали» (так сделала Германия, вынудив в 1911 г. Францию, под угрозой вторжения в ее владения в Марокко, уступить часть владений в Конго).
Участившиеся конфликты между «великими державами» вызывали озабоченность в общественном мнении, у политиков. В 1899 г. в Гааге по инициативе России была проведена конференция мира, на которой присутствовали представители 26 государств. На второй конференции (1907) участвовали уже 44 государства. На этих встречах были приняты конвенции (соглашения), содержавшие рекомендации о мирном урегулировании международных споров, ограничении жестоких форм ведения войны, сокращении военных расходов и вооруженных сил, гуманном отношении к пленным, а также определявшие права и обязанности нейтральных государств.
Обсуждение общих проблем мирного урегулирования не могло, однако, предотвратить процесс формирования двух военно-политических блоков — Тройственного союза (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанты (Франция, Россия, Великобритания).
более месяца назад
